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禅宗は座禅を通した体験を重視する仏教の宗派です。日本では禅宗の僧侶の書を墨跡と呼んでいます。この墨跡は、中国の僧侶、圜悟克勤（えんごこくごん）が弟子の虎丘紹隆（くきゅうじょうりゅう）に対し、禅の教えを授けたことを証明するために与えた「印可状」の前半部分です。禅がインドから中国に渡り、宋時代に及んで分派した経緯を述べ、禅の精神を説いています。 筆者の圜悟克勤（えんごこくごん）は北宋の徽宗（きそう）皇帝や、南宋の高宗皇帝からあつく敬われた、宋時代を代表する禅僧で、育てた弟子の中には、大慧宗杲（だいえそうこう）や虎丘紹隆（くきゅうじょうりゅう）などの名僧がいます。 型にとらわれぬ伸びやかな書きぶりのなかにも、厳格な修行をの末に行き着いた、飾らぬ、枯れた味わいがあります。墨蹟としては最も古い部類に属し、筆者の禅僧としての偉大さとあいまって、古くから墨蹟の名品とされてきました。禅の思想は茶道とも結びついたことから、墨跡は茶室に掛ける「茶掛け」として欠かせないものとなり、大坂・堺の豪商茶人である谷宗卓（たにそうたく）や、松江藩主で茶人としても名高い松平不昧（まつだいらふまい）が一時は所有するなど、名だたる茶人にも珍重されたのです。桐の筒に入って薩摩の坊津(ぼうのつ)海岸に流れ着いたとの伝承から、「流れ圜悟」（ながれえんご）の異名をもちます。　―ColBase解説より